Energy Vault的儲(chǔ)能技術(shù)原理簡(jiǎn)單易懂，這項(xiàng)儲(chǔ)能技術(shù)最主要的兩個(gè)元素——混凝土和起重機(jī)都十分常見(jiàn)且技術(shù)成熟，建設(shè)選址受地形影響小，也不存在電池的容量衰減問(wèn)題。這些可能都是他吸引投資人的地方。但這項(xiàng)技術(shù)也存在一定爭(zhēng)議，比如能量密度小導(dǎo)致占地面積大、塔吊精度和壽命問(wèn)題等等。

軟銀投資Energy Vault是否正確，現(xiàn)在還不知道。EnergyVault目前正在意大利北部建造一座35MWh的儲(chǔ)能電站，預(yù)計(jì)年內(nèi)完工，到時(shí)答案可能會(huì)更加清晰。

除了主流的鋰電池以外，儲(chǔ)能技術(shù)路線(xiàn)眾多，可以說(shuō)從各方面體現(xiàn)了科學(xué)和工程上的想象力。比如Google X實(shí)驗(yàn)室就孕育了主打儲(chǔ)熱技術(shù)的Malta儲(chǔ)能系統(tǒng)項(xiàng)目。Malta項(xiàng)目將富余的電力轉(zhuǎn)化為熱和冷，分別儲(chǔ)存在熔鹽和防凍液中，在需要放電時(shí)反向操作，通過(guò)溫差產(chǎn)生的生成強(qiáng)大氣流，推動(dòng)渦輪機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)電。Malta項(xiàng)目在2018年底從Google X剝離，成為一家獨(dú)立的創(chuàng)業(yè)公司，中國(guó)的協(xié)和新能源也是投資者之一。

大佬熱衷投資儲(chǔ)能技術(shù)，但也有失敗案例。比爾蓋茨曾投資過(guò)鈉硫電池初創(chuàng)公司Aquion Energy。鈉硫電池能量密度高，可以實(shí)現(xiàn)大電流、高功率放電，但鈉硫電池需要在高溫下工作，對(duì)保溫技術(shù)要求高，安全性較差。Aquion Energy最終燒完了比爾蓋茨等眾多投資者提供的2億美金，以破產(chǎn)告終。

拋開(kāi)這些項(xiàng)目成敗不論，對(duì)儲(chǔ)能各個(gè)技術(shù)路線(xiàn)的投資至少說(shuō)明，目前沒(méi)有一種儲(chǔ)能技術(shù)能包打天下。塔吊控制混凝土塊的技術(shù)靈感源自抽水蓄能技術(shù)，后者雖然技術(shù)成熟，但對(duì)地理?xiàng)l件有專(zhuān)門(mén)的要求，不可能到處修建。儲(chǔ)熱技術(shù)用到的材料來(lái)源豐富，發(fā)電時(shí)穩(wěn)定可控，但成本卻一直居高不下。鋰電池技術(shù)目前相當(dāng)主流，但應(yīng)用在電力系統(tǒng)中也仍然有壽命和安全多方面的挑戰(zhàn)，不少人都期待顛覆性的電池技術(shù)出現(xiàn)。

預(yù)測(cè)失敗是容易的，因?yàn)?0%以上的公司最終都會(huì)死亡。但儲(chǔ)能領(lǐng)域始終需要科學(xué)家和創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)揮想象力，不斷嘗試，玩好這個(gè)能量轉(zhuǎn)換的游戲。

1786年的一天，一位意大利解剖學(xué)教授將一只死青蛙放在金屬薄板上，當(dāng)他把手術(shù)刀插入青蛙體內(nèi)，他發(fā)現(xiàn)青蛙腿部肌肉抽搐了一下。不久后有物理學(xué)家研究并做出解釋?zhuān)簩?dǎo)致蛙腿抽搐的是兩塊異質(zhì)金屬間產(chǎn)生的電流。據(jù)說(shuō)這就是電池研究的起源。

兩百多年過(guò)去了，包括電池在內(nèi)的儲(chǔ)能技術(shù)仍然在不斷拓展，無(wú)論是擁有大規(guī)?？稍偕茉吹碾娋W(wǎng)，還是不能總連在電線(xiàn)上的電子產(chǎn)品和機(jī)器人，都需要儲(chǔ)存更多能源，因此想象力的價(jià)值長(zhǎng)存。