論文作者鄧肯在河邊“放生”塑料瓶。圖片來源：Sara Hylton/NGS

河水中塑料瓶的旅途比我們想象的要長。最近，科學家在《公共科學圖書館-綜合》發(fā)表研究指出，進入河流的塑料瓶可在數(shù)月內(nèi)漂流3000公里。

為了追蹤塑料瓶的源頭以更好地解決污染問題，英國埃克塞特大學的研究者艾米麗·鄧肯和她的同事們利用GPS和衛(wèi)星技術追蹤了25個塑料瓶。

鄧肯等人使用的衛(wèi)星追蹤手段與動物研究者追蹤海龜行跡的手段類似?！叭绻ㄟ@種方法）可以追蹤海龜，為什么我們不能追蹤塑料瓶？”鄧肯表示。

鄧肯等人沿著流經(jīng)印度和孟加拉的恒河釋放了25個塑料瓶，恒河是全球造成海洋塑料污染的第二大河流。研究者發(fā)現(xiàn)，普通瓶子每日行程約為1公里，一些塑料瓶最終抵達孟加拉灣，平均每日在海上漂流6公里。

以其中一個從孟加拉灣出發(fā)的瓶子為例，這個瓶子行進了約3000公里，并在94天內(nèi)繞著印度東部海岸線盤旋。速度最快的瓶子，一天大約可行進21公里，若洋流和風速變換，這些瓶子可能漂得更遠更快。

研究者還發(fā)現(xiàn)，這些瓶子沿恒河呈階梯狀運動，其中約40%滯留在了河岸邊。在季風季節(jié)，這些垃圾可能會被沖入海洋。

這項研究可以為管理內(nèi)陸垃圾的人們提供指南，包括何時何地清理河流中的垃圾。據(jù)估算，2010年有500萬噸~1300萬噸塑料廢物進入海洋。鄧肯等人的研究數(shù)據(jù)表明，河流的確是造成海洋塑料污染的重要途徑。圍繞河流展開的人為活動將海洋和內(nèi)陸連接起來，并對海洋中的塑料含量產(chǎn)生影響。

鄧肯表示，跟蹤塑料瓶的行跡，可以幫助不同國家或地區(qū)明確垃圾的管轄范圍，從而在源頭上阻止海洋塑料污染。

相關論文信息：

https://doi.org/10.1371/journal.pone.0242459