近年來，我國在稀土應用領域不斷拓展，應用產業(yè)規(guī)模不斷擴大，稀土元素在各個產業(yè)中的重要作用不言而喻，筆者先就三個問題的答案來說明稀土的情況。

稀土真的“稀”嗎？其實不“稀”。在剛發(fā)現(xiàn)稀土的時候，由于提純技術和分析技術的水平所限，誤認為稀土很少，后經科學勘探證實，稀土元素的地殼豐度總和為0.016%，鈰元素的儲存量幾乎接近銅，銩和镥的儲存量甚至高于銀，由此可見，稀土并不“稀”，只是賦存狀態(tài)不同。

稀土真的神奇嗎？稀土元素因其自身獨特的電子結構而賦予其優(yōu)異的光、磁、熱性能，可以與其他的材料形成性能各異、品種繁多的新型功能材料，并大幅度地提高其他產品的性能和質量。

稀土如何體現(xiàn)價值呢？稀土材料作為核心關鍵新材料的一種添加劑或是助劑，在高端材料應用領域消費量是有限的，稀土資源的價值主要通過添加稀土材料或應用稀土材料器件來體現(xiàn)。

稀土在全球儲量很多，給稀土的應用提供了很好的基礎；與其他金屬作用，又有這么神奇的效果，為稀土研究提供了許多方向；但最終是通過終端產品的應用來體現(xiàn)自身的價值，這說明稀土產業(yè)發(fā)展還得依托科技，在終端應用創(chuàng)新方面有所突破。

我國是全球稀土資源儲量最大的國家、礦種和稀土元素齊全、品位高、礦點分布合理。隨著我國稀土永磁電機、國產汽車尾氣催化劑和器件、稀土脫硝催化劑、高端稀土激光晶體、閃爍晶體、超高純稀土金屬和化合物以及高性能稀土合金等關鍵技術取得突破，更為稀土新材料應用注入了強勁動力。

近幾年來，雖然我國稀土科技發(fā)展取得了長足進步，但與世界其他國家還有一定差距。以稀土永磁材料及稀土永磁電機為例，我國大部分企業(yè)已經掌握了先進的燒結釹鐵硼磁鐵速凝薄帶和氫淬制粉等生產技術，具備了生產中高檔產品能力，總體產量也在逐年提高。但是，與日本等發(fā)達國家相比，我國稀土永磁材料的質量與產品一致性都還存在較大差距，裝備自動化程度有待提升，高端稀土永磁材料國際競爭力不強。

2018年，美國出臺對中國商品征稅清單，里面未包含稀土冶煉分離產品和稀土永磁材料，充分說明美國對我國的稀土原材料有較高依存度，但從中長期來看，美、日等發(fā)達國家勢必會高度重視并解決稀土原料的來源問題，對稀土元素的減量化和替代將是必然趨勢，這就倒逼我們要加大科技攻關力度，不斷提升稀土元素利用價值，生產出高質量、高附加值的產品。

目前，我國稀土原料產品供應大國地位相對穩(wěn)定，從長遠來看，我國稀土行業(yè)應該站在全球一體化的高度來審視整個稀土產業(yè)鏈的發(fā)展。上游冶煉分離產業(yè)應開展綠色環(huán)保自主知識產權的新技術、新裝備、新產品及新工藝的創(chuàng)新突破，通過提升稀土原料產品質量，大幅降低成本，保證產品合理的性價比，鞏固稀土資源大國地位。

稀土新材料及終端應用堅持創(chuàng)新開發(fā)，不斷擴大稀土應用領域，成為自主知識產權世界領先的技術強國。事實上，稀土終端化就能促進產業(yè)高端化。國家?guī)撞课?lián)合下發(fā)《新材料產業(yè)發(fā)展指南》中明確，加快實現(xiàn)稀土磁性材料及應用器件產業(yè)化，因此，做大做強稀土產業(yè)的出路就在于促進稀土應用領域的擴大和產業(yè)鏈的延伸，我國稀土產業(yè)應樹立開放、共享和協(xié)同發(fā)展理念，不斷在終端產業(yè)上取得更大突破。