1953年，歐洲一家制藥公司首先合成了一種名叫沙利度胺的新藥。

1957 年，沙利度胺以鎮(zhèn)靜劑和止吐藥首次在歐洲上市。

被稱(chēng)為“沒(méi)有任何副作用”的沙利度胺對(duì)緩解妊娠晨吐十分靈驗(yàn)，它迅速在歐洲、非洲、美洲各國(guó)及日本廣泛流行。 

隨著這例藥物的廣泛流行，不幸的事件也接踵而至。

就在沙利度胺上市的當(dāng)年，1957年12月15日，在澳大利亞悉尼降生了一個(gè)缺耳的畸形嬰兒，這個(gè)不幸的孩子最先引起了婦科醫(yī)生麥克布里德的注意。

孕婦在懷孕期間若服用沙利度胺，在胎兒出生以后會(huì)出現(xiàn)少胳膊或少腿的，但仍然有手腳的畸形的嬰兒，這類(lèi)嬰兒被稱(chēng)為“海豹胎兒” | 來(lái)源：搜狗圖片

后來(lái)，他一連遇到了三個(gè)先天畸形初生兒的案例，都是上臂短小、而且不能排便。

這些案例驗(yàn)證了他最初的懷疑——禍起沙利度胺！

1961年12月，麥可布里德在醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》上發(fā)表短文，提出對(duì)沙利度胺造成畸形胎兒的懷疑。

麥可布里德的這封短信引起了學(xué)者們的注意，后來(lái)毒性病理學(xué)研究給出了結(jié)果，沙利度胺是一種手性分子結(jié)構(gòu)的藥物，有兩種結(jié)構(gòu)形式，當(dāng)它以其中一種呈現(xiàn)時(shí)，就會(huì)對(duì)靈長(zhǎng)類(lèi)的動(dòng)物有很強(qiáng)的致殘性!

“沙利度胺”不同的兩種結(jié)構(gòu)形式 | 來(lái)源：今日顆粒

1961年11月，制藥公司宣布撤回沙利度胺，停止銷(xiāo)售，由于沙利度胺造成畸形的萬(wàn)余名新生兒或胎兒，公司支付了1.1億西德馬克的賠償金。

這件事給人們的教訓(xùn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了醫(yī)藥學(xué)領(lǐng)域。

它讓人們清醒地意識(shí)到：在對(duì)藥物的認(rèn)識(shí)上，還有很多空白，因?yàn)椤翱茖W(xué)”也是不斷向前發(fā)展的，所以是“有局限性”和“有時(shí)間性”的。

本文轉(zhuǎn)載于《科學(xué)歷2018科學(xué)史上的今天》，由科學(xué)π工作室編著，清華大學(xué)出版社出版。