???當(dāng)世界上很多人認(rèn)定“安尼雅克（ENIAC）”是世界上第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)，而它的發(fā)明人是莫切利和?？颂貢r(shí)，圍繞著誰是這臺(tái)機(jī)器真正的首個(gè)發(fā)明者卻有了紛爭。1973年10月，美國聯(lián)邦地方法院做出最后判決，判決書是這樣寫的：“莫切利和?？颂貨]有發(fā)明第一臺(tái)計(jì)算機(jī)，只是利用了阿塔那索夫發(fā)明中的構(gòu)思?！?/span>

阿塔那索夫是衣阿華大學(xué)數(shù)學(xué)和物理學(xué)教授，在講授如何求解線性偏微分方程時(shí)，他經(jīng)常不得不面對(duì)繁雜的計(jì)算，促使他開始思索利用數(shù)字電子技術(shù)求解的可能性。在克服了一個(gè)又一個(gè)的困難后，1939年10月24日，他的第一臺(tái)計(jì)算試驗(yàn)樣機(jī)開始運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

約翰·阿塔那索夫(John Vincent Atanasoff)是保加利亞移民的后裔，1903年10月4日生于美國紐約州哈密爾頓，是保加利亞科學(xué)院外籍院士。

盡管這臺(tái)計(jì)算機(jī)很笨重，但它首次發(fā)明并驗(yàn)證了幾個(gè)關(guān)鍵的思想，這些思想在計(jì)算機(jī)科學(xué)與技術(shù)的發(fā)展史上功不可沒：應(yīng)用了二進(jìn)制數(shù)表示所有的數(shù)值和數(shù)據(jù)；直接進(jìn)行邏輯運(yùn)算，而不是通常的數(shù)字計(jì)算；使用電子器件代替過去的滾輪、棘輪或機(jī)械開關(guān)進(jìn)行所有的計(jì)算操作；將技術(shù)和存儲(chǔ)分離成兩個(gè)部分；開創(chuàng)了用電容器作為存儲(chǔ)器，由此可以再生，而避免錯(cuò)誤。

1940年12月，阿塔那索夫去費(fèi)城參加美國科學(xué)促進(jìn)會(huì)（AAAS）年會(huì)，阿塔那索夫與當(dāng)時(shí)同為大學(xué)教授的約翰·莫切利深入探討了電子計(jì)算機(jī)。1943年4月9日，約翰·莫切利獲得彈道研究實(shí)驗(yàn)室的資助，成功制造電子計(jì)算機(jī)ENIAC。但在莫切利的這項(xiàng)成果中，沒有說明其方案是由阿塔那索夫方案演變而來的。

蘭德公司與霍爾威爾公司的電子計(jì)算機(jī)專利之爭將阿塔那索夫卷入其中。經(jīng)過了曠日持久的復(fù)雜庭審，最后專利判還了阿塔那索夫。這一事例見證了司法的嚴(yán)謹(jǐn)、對(duì)于知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)與對(duì)知識(shí)價(jià)值的尊重。

本文轉(zhuǎn)載于書籍《科學(xué)歷2019科學(xué)史上的今天》，由科學(xué)π工作室編著。