大熊貓是世界的珍稀動(dòng)物，僅產(chǎn)于我國(guó)， 被稱為"活化石"。圈養(yǎng)大熊貓的繁殖問題一直是世界性的難題。其繁殖有三個(gè)突出難點(diǎn)，就是交配率低，受孕率低，成活率低。

幾十年以前，大熊貓面臨著由于繁育困難而導(dǎo)致的成活率較低的問題。北京動(dòng)物園從1955年開始飼養(yǎng)大熊貓，1963年至1977年的14年中，自然繁育僅十胎，成活七胎。為搶救面臨絕種的危險(xiǎn)的大熊貓，科技工作者加緊研究大熊貓人工授精技術(shù)，以增加大熊貓的懷孕機(jī)率，1978年四月下旬北京動(dòng)物園開始用人工授精來進(jìn)行熊貓繁殖。

這四只大熊貓中，有一只名叫涓涓的大熊貓成功懷孕了。經(jīng)過一百三十多天的妊娠期，涓涓成功產(chǎn)下兩只大熊貓寶寶。其中一仔順利成活，出生體重達(dá)125克；另外一仔則在出生兩天后不幸夭折。

1978年9月8日18時(shí)左右，北京動(dòng)物園十三陵飼養(yǎng)場(chǎng)獸舍最后一排東數(shù)第三間，“產(chǎn)婦”娟娟斜倚在褥草上，時(shí)不時(shí)睜開眼睛注視著臂彎里巴掌大的女兒。周圍靜得出奇，只有一名專職飼養(yǎng)員在圈舍外靜靜地觀察著，其余人都禁止靠近。工作人員為這個(gè)新生命起名“元晶”，意為“第一顆晶瑩的辰星”。

元晶是世界上圈養(yǎng)環(huán)境下，第一只人工授精繁育成功的大熊貓。她的誕生成為人工繁育大熊貓的一個(gè)里程碑，此項(xiàng)研究成果被授予國(guó)家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)。大熊貓人工授精技術(shù)在北京動(dòng)物園獲得成功以后，相繼在中國(guó)保護(hù)大熊貓研究中心、上野動(dòng)物園、馬德里動(dòng)物園及成都動(dòng)物園也獲得了成功，為大熊貓的繁育做出了重要貢獻(xiàn)。

據(jù)相關(guān)資料記載，元晶先后于1992年和1994年兩次前往四川省寶興縣，于2003年12月2日去世于寶興，享年25歲。愿元晶在滾滾星球也能做一顆最閃亮的辰星。

科學(xué)小講堂

人工授精（Artificial Insemination，AI）：指使用器械采集雄性動(dòng)物的精液，再用器械把經(jīng)過檢查和處理后的精液輸入到雌性動(dòng)物生殖道內(nèi)，以代替雄性動(dòng)物自然交配而繁殖后代的一種繁殖技術(shù)。

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