??它的身軀宏偉，把目光伸向了太空，直視宇宙的邊緣；它的工程浩瀚，擁有全世界規(guī)模最大的天體望遠鏡和最先進的控制系統(tǒng)；它的目標宏大，所要獲得的是百億年前的宇宙初期的圖景，這就是世界最大的“太空之眼”——歐洲最大的天體望遠鏡工程。

2012年6月11日，歐洲南方天文臺總部在德國慕尼黑加興召開理事會，正式批準建造此項工程。建造地點設在智利阿塔卡瑪沙漠，坐落在海拔3060米的塞羅奧瑪索內斯山頂上。由于身處沙漠，這里全年少雨，平均每年有多達320個晴天，非常適于天文觀測。

這座造價11億歐元的歐洲極大望遠鏡被稱作世界最大的天空之眼

全部工程分兩步實施，第一階段是建造望遠鏡的主體及裝配輔助儀器設備，第二階段是裝配光學系統(tǒng)和儀器。工程總耗資11億歐元，計劃在2020年投入運行。

這項工程創(chuàng)造了多個世界之“最”：首先，望遠鏡的目標最遠，在百億光年之遙；它的分辨率最高，為加大分辨能力，僅望遠鏡的光闌口徑就有39.3米，相當于半個足球場大，成為世界首屈一指的高分辨率成像裝置；望遠鏡的集光能力最強，它是世界上現(xiàn)有最大的光學望遠鏡集光強度的兩倍；它的主反射鏡的口徑是4.2米，光學系統(tǒng)采用獨創(chuàng)的5鏡面設計，主鏡由798個六邊形部件組成；除此以外，它對可見光、紅外光的靈敏度，是當今靈敏度最高的天文望遠鏡的10倍，與最著名的哈勃天文望遠鏡相比，它的清晰度高出其16倍。

它可算是世界上集光最強、也最靈敏的“天空之眼”，這諸多之“最”集于一身，無疑使這一工程成為受到世界矚目的宏偉計劃。