??愛因斯坦的廣義相對(duì)論建立以后經(jīng)過了數(shù)次檢驗(yàn)。1919年5月，以愛丁頓為首的觀測(cè)隊(duì)所做的太陽(yáng)對(duì)光線引力偏折的測(cè)試，動(dòng)搖了牛頓引力理論統(tǒng)治地位。

隨后，人們采用多種途徑對(duì)其引力理論進(jìn)行測(cè)試驗(yàn)證，從根本上把牛頓引力理論顛覆。

20世紀(jì)后半葉開始，愛因斯坦廣義相對(duì)論的驗(yàn)證進(jìn)入了“黃金時(shí)期”，“空間引力拖曳” 計(jì)劃問世，為人們提供了新途徑，“引力探測(cè)器B”由此產(chǎn)生。

“引力探測(cè)器B”實(shí)驗(yàn)的主要部件是一組高精度陀螺儀，由4只陀螺儀組合而成，地球?qū)ν勇輧x的拖曳表現(xiàn)在兩方面：一是使這4只陀螺儀自轉(zhuǎn)軸方向發(fā)生偏斜。通過它們轉(zhuǎn)軸方向的微小變化，確定地球引力所造成的時(shí)空彎曲擾動(dòng)，這個(gè)測(cè)量量叫做“幾何拖曳率”；另一影響是所謂的“ 測(cè)地線效應(yīng)”，主要表現(xiàn)為地球引力彎曲時(shí)空的拖曳，使陀螺儀的自轉(zhuǎn)軸發(fā)生搖動(dòng)，也就是“進(jìn)動(dòng)”現(xiàn)象，所對(duì)應(yīng)的測(cè)量量是“框架拖曳量”，這也是陀螺儀測(cè)量的目標(biāo)。

2004年4月，美國(guó)成功發(fā)射了探測(cè)衛(wèi)星——“引力探測(cè)器B”；之后，美國(guó)物理學(xué)會(huì)年會(huì)首次公布了“引力探測(cè)器B”的一些初步結(jié)果，并于2011年5月4日正式發(fā)布。其后，《物理評(píng)論通訊》雜志以“探測(cè)器B：廣義相對(duì)論空間實(shí)驗(yàn)的最后結(jié)果”為題發(fā)表論文，證實(shí)了愛因斯坦廣義相對(duì)論的正確性。

“引力探測(cè)器B”實(shí)驗(yàn)的科技含量與艱難程度都達(dá)到了世紀(jì)之最，歷經(jīng)45年，總耗資1.3億美元。